Pascal Quignard a publié dans le numéro 721-722 de la revue Critique, qui lui était consacré, un texte intitulé "Qu'est ce qu'un littéraire?"
On trouvera ci dessous la note de lecture que j'ai écrite pour le Cahier Critique de Poésie (n° 15, 2008).
A la deuxième page de L'Autre Monde, Cyrano de Bergerac parodie le Tolle, lege (Prends, lis) d'Augustin. Trouvant sur sa table, ouvert, un livre qu'il n'y avait pas laissé, il lit le récit d'une rencontre de l'auteur avec deux sélénites ou habitants de la lune.
" Sans doute, continuais-je, les deux vieillards qui apparurent à ce grand homme sont ceux là même qui ont dérangé mon livre, et qui l'ont ouvert sur cette page pour s'épargner la peine de me faire cette harangue qu'ils ont faite à Cardan. "
Le texte de Pascal Quignard est composé de cinquante fragments numérotés. L'auteur des Confessions est cité au début et à la fin, l'adversaire de toutes les hontes au milieu.
Cyrano a écrit une lettre pour les sorciers, suivie d'une autre, contre. Dans cette deuxième : " Outre cela, dit-on, il a ensorcelé des troupeaux ? ou ce fut par paroles, ou par la vertu cachée de quelques poisons naturels. Par paroles, je ne crois pas, que les vingt quatre lettres de l'alphabet, couvent dans la grammaire, la malignité occulte, d'un venin si présent ni que d'ouvrir la bouche, serrer les dents, appuyer la langue au palais, de telle ou telle façon, ait la force d'empester les moutons ou de les guérir. "
Pascal Quignard a prélevé ceci : 25. Cyrano de Bergerac : Les vingt-quatre lettres qui sont dans l'alphabeta couvent dans la grammaire la malignité occulte d'un venin.
Pourquoi cette manière inhabituelle de disposer les fragments le long d'une suite numérotée, sans recours à la typographie ? " Qu'est ce qu'un littéraire ? " est une questio, mais le texte n'y est pas articulé selon les règles de la scolastique. On pense aux traités, vient aussi l'image d'un dictionnaire, où définitions, étymologies, classements, règles d'usage, citations, renvois, se succèderaient selon les règles d'une lexicographie personnelle.
Beaucoup de choses sont dites, quand le texte semble s'élargir ; le lecteur croit déceler un ordre, mais l'auteur revient sur ses pas, piétine ses propres traces et bondit quelquefois de côté. Comme Cyrano sorcier, Cavalcanti dans Le Décaméron, comme le personnage de Kafka sur son seau à charbon (1), comme un chevreuil. 39. La ruse propre au chevreuil se nomme le hourvari. Le hourvari, dès lors que la bête est poursuivie par une meute de chiens, consiste à revenir sur ses pas, à piétiner son empreinte puis, d'un brusque et long bond de côté, à sortir de sa voie... " Qu'est ce qu'un littéraire ? " est la fuite d'un chevreuil dans son propre dictionnaire.
La lettre n'est pas une entrée. Bien qu'il y ait du monde dans le texte de Quignard, on n'y rencontre pas de kabbalistes. Le littéraire n'est pas un mystique de la lettre, un passionné de la combinatoire, c'est celui qui, par la " dispensation rusée " de la lettre (2), sort du langage de la communauté.
Le littéraire, le lettré, le lecteur décomposent, divisent, démembrent le texte. C'est ce travail de discrétion, le passage au crible, l'analysis qui permet la sortie par la lettre. 7. Le littéraire...tronçonne la phrase, il décontextualise les éléments, il multiplie les signes de la ponctuation, il épluche les mots de leur cosse, il trie ces différentes enveloppes, il met à nu leur étyma.
Lisez ce travail sur l'extrait de Cyrano, ou la reprise du fragment sur Monsieur de Pontchâteau.
Les Ombres Errantes, chap XIX : " Il avait toujours dans la bouche ce mot qu'il avait lu dans l'Imitation : - In omnibus requiem quaesivi et nusquam inveni nisi in angulo cum libro. (J'ai cherché dans tout l'univers le repos et je ne l'ai trouvé nulle part ailleurs que dans un coin avec un livre.) "
Et ici : 48. Monsieur de Pontchâteau disait : - J'ai vécu dans un coin avec mon livre.
Le texte est filtré, simplifié, comme blanchi : un rang de lettres énigmatique. D'après Augustin, " Il en va de chaque homme comme d'une lettre dans un mot : il est comme un élément du règne ". D'où cette distribution des nations à la surface du langage : phrases pour les politiques, mots pour les philosophes, lettres pour les littéraires. La plupart des femmes et des hommes " restent dans la société civile à l'état de phrases entières " (3). Ils veulent de l'identité, de la singularité, être des ego. Craignent la solitude. Parlent. Le littéraire déchiffre, revient vers l'origine.
On sera tenté de voir dans ce traité de la lettre et de la solitude le manifeste d'une politique non politique, sur le modèle de la société inassociée de lecteurs qu'entrevoit Quignard. Mais à mi-chemin des deux Augustin, il y a Cyrano, sa parodie, sa lecture par Quignard.
Je ne sais qui a laissé ce livre de Georges Bataille ouvert sur ce passage : " que l'acte sexuel est dans le temps ce que le tigre est dans l'espace " (4).
Il y a de l'effroi dans le texte de Pascal Quignard, mais pas seulement. (Il faut faire reculer) partout le malheur. A la fin vous lirez : C'est le bonheur de ma vie.
Pascal Quignard
Qu'est-ce qu'un littéraire ?
p. 421- 431
Critique
N°721-722
Juin-Juillet 2007
Numéro consacré à Pascal Quignard
(1) Italo Calvino, Leçons Américaines, Légèreté
(2) Pascal Quignard, Alexandra, présentation
(3) Pascal Quignard, Entretien avec Marie Laure Picot, Cahier Critique de Poésie n°10
(4) Georges Bataille, La Part Maudite.
Note de lecture parue dans CCP n° 15, 2008, publié par le Centre international de poésie Marseille (Dossier Roger Giroux / Maurice Roche)
